Karo, das neugierige Krokodil
Karo, das neugierige Krokodil, gleitet lautlos durch das grüne Wasser des großen Flusses in Australien. Der Fluss ist Karos Zuhause, er ist meist breit und träge, aber an manchen Stellen fließt das Wasser auch sehr schnell.
In den Uferzonen verstecken sich viele kleine Krokodile, während die großen erwachsenen Tiere lieber in den tiefen, kühlen Stellen ruhen. Karo kennt jede Biegung des Flusses, jedes Schattenversteck und jede Stelle, wo sich gerne Fische sammeln, die sie frisst. Am Ufer wachsen dichte Gräser und hohe Papyrusstauden, dazwischen stehen Bäume mit weit ausladenden Ästen, in denen bunte Vögel sitzen und laut zwitschern.
Manchmal sitzen kleine Vögel auch auf Karos Rücken, sie heißen "Madenhacker". Sie picken vorsichtig nach kleinen Insekten und Parasiten auf ihrer Haut. Karo lässt sie gewähren und spürt kaum etwas davon. "Wir helfen uns gegenseitig", denkt sie. "Die Vögel bekommen ihr Futter, und ich bleibe gesund."
Als Krokodil muss man sehr geduldig sein, um erfolgreich zu jagen. Sie können stundenlang regungslos im Wasser liegen und warten, bis ihre Beute nahe genug kommt. "Wir Krokodile sind wie die Wächter des Flusses", sagt Karo stolz. "Ohne uns würden sich die Fische vielleicht zu sehr vermehren und das Gleichgewicht stören."
Langsam nähert sich Karo jetzt diesen Fischen. Über dem Wasser ist kaum eine Bewegung zu sehen. Doch plötzlich schießt sie vorwärts und schnappt sich einen Fisch. "Geschafft!", ruft Karo fröhlich. Doch Karo ist nicht nur eine Jägerin. Sie hat auch eine wichtige Aufgabe im Ökosystem. "Wir helfen, das Wasser sauber zu halten, indem wir kranke und schwache Tiere fressen", erklärt sie. "So bleibt alles gesund und im Gleichgewicht."
Eines Morgens, als die Sonne über den Bäumen aufgeht und der Fluss golden schimmert, entdeckt Karo etwas Spannendes. Am Ufer tummeln sich ein paar junge Nilpferde, die fröhlich planschen. "Was für ein Lärm", murmelt Karo und taucht ab, um sie aus der Nähe zu beobachten.
Unter Wasser ist alles still. Nur das leise Gluckern des Flusses ist zu hören. Karo gleitet langsam zwischen den Pflanzen hindurch und schaut nach oben. Die großen Nilpferde waten im flachen Wasser, ihre mächtigen Körper werfen Schatten auf den Grund. Karo weiß, dass sie vorsichtig sein muss. Nilpferde sind friedlich, aber wenn man ihnen zu nahe kommt, können sie auch Krokodilen gefährlich werden.
Karo taucht leise wieder auf. "Ich bin nur neugierig", ruft sie. Das älteste Nilpferd, eine Kuh mit grauer Haut und freundlichen Augen, hebt den Kopf. "Das wissen wir, kleine Karo", sagt sie mit tiefer Stimme. "Du bist immer neugierig. Aber vergiss nicht: Am Fluss hat jedes Tier seinen Platz."
Karo nickt. "Ich weiß. Ich wollte nur mal schauen, was ihr macht." Die Nilpferdkuh lächelt. "Dann beobachte gut. Wir Nilpferde fressen das Gras am Ufer, du jagst im Wasser, und die Vögel holen die Insekten von unserer Haut. Jeder hat seinen eigenen Bereich - und genau das hält den Fluss lebendig."
Als die Sonne hinter den Bäumen verschwindet, gleitet Karo langsam durch das ruhige Wasser. Sie denkt an die Worte der Nilpferdkuh und schaut auf ihren Fluss, in dem alles miteinander verbunden ist.
"Jedes Tier hat seinen Platz", murmelt sie zufrieden. "Und ich habe meinen hier im Fluss."
Der Himmel färbt sich rot, Frösche quaken am Ufer und über ihr kreisen die Vögel. Karo lächelt. Für heute ist sie glücklich - und morgen wird es im Fluss wieder etwas Neues zu entdecken geben.
